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Nº 1243-2ª Página
ACTOS DOS APÓSTOLOS
II – A IGREJA DE JERUSALÉM PONTO DE PARTIDA
Martírio de Estevão – Ao ouvirem tais palavras, encheram-se intimamente de raiva e rangeram os dentes contra Estevão. Mas este, cheio do Espírito Santo e de olhos fixos no Céu, viu a glória de Deus e Jesus de pé, à direita de Deus. «Olhai, disse ele: Eu vejo os Céus abertos e o Filho do Homem, de pé, à direita de Deus». Eles então, soltaram um grande grito e taparam os ouvidos; depois, à uma, atiraram-se a ele, e, arrastando-o para fora da cidade, começaram a apedrejá-lo. As testemunhas depuseram as suas capas aos pés dum jovem chamado Saulo. E, enquanto o apedrejavam, Estevão orava, dizendo: «Senhor, Jesus, recebe o meu espírito». Depois, posto de joelhos, bradou com voz forte: «Senhor, não lhes imputes este pecado». Dito isto, adormeceu.
8 b) Saulo, o perseguidor – Saulo, aprovava também essa morte. No mesmo dia, uma terrível perseguição caiu sobre a Igreja de Jerusalém. À exceção dos Apóstolos, todos se dispersaram pelas terras da Judeia e da Samaria. Entretanto, homens piedosos sepultaram Estevão e fizeram por ele grandes lamentações. Quanto a Saulo, devastava a Igreja: Ia de casa em casa, arrastava homens e mulheres e entregava-os à prisão. Os que tinham sido dispersos foram de aldeia em aldeia, anunciando a palavra da Boa Nova. Foi assim que Filipe desceu a uma cidade da Samaria e ao começou a pregar o Cristo. Ao ouvi-lo falar, ao vê-lo realizar milagres, a multidão aderia unanimemente à pregação de Filipe. De muitos possessos, de facto, saíam espíritos impuros. soltando grandes gritos e numerosos paralíticos e coxos foram curados. E houve grande alegria naquela cidade.
c) Filipe leva o Evangelho à Samaria – Encontrava-se já antes na cidade um homem chamado Simão que praticava a magia e assombrava o povo de Samaria, dizendo ser ele próprio algo de grande. Do mais pequeno ao maior, todos acreditavam nele. «Este homem, diziam, é a Força de Deus, chamada a grande». Acreditava nele porque havia bastante tempo, tinha.-se deixado entusiasmar pelas suas habilidades mágicas. Mas, quando acreditaram em Filipe, que lhe anunciava a Boa Nova do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, homens e mulheres começaram a receber o baptismo. O próprio Simão também acreditou e, depois de batizado, andava sempre com Filipe; e, ao ver os grandes milagres e portentos que se produziam, ficava assombrado.
Pedro e João em Samaria – Quando os Apóstolos, que estavam, em Jerusalém, tiveram conhecimento de que a Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram para lá Pedro e João. Estes desceram até lá e rezaram pelos samaritanos para eles receberem o Espírito Santo que, na verdade, não descera ainda sobre nenhum deles. Tinham, apenas, recebido o batismo em nome do Senhor Jesus. Pedro e João iam então impondo as mãos sobre eles e eles recebiam o Espírito Santo. Ao ver que o Espírito Santo era dado pela imposição das mãos dos Apóstolos, Simão ofereceu-lhes dinheiro dizendo: «Dai-me também a mim esse poder, para que aquele a quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo». Mas Pedro replicou: «Vá contigo o teu dinheiro para a perdição, pois julgaste comprar o Dom de Deus à custa de dinheiro. Neste assunto, não tens parte, nem herança, pois o teu coração não é recto diante de Deus. Arrepende-te, portanto, da tua má intenção e roga ao Senhor que te perdoe, se for possível o projeto do teu coração. Vejo-te, efetivamente, a transbordar de fel e nos laços da iniquidade». Simão respondeu: «Intercedei vós mesmos por mim junto do Senhor, para que me não aconteça nada do que acabais de dizer». Quanto aos Apóstolos, depois de terem dado o seu testemunho e anunciado a palavra do Senhor, regressaram a Jerusalém, proclamando a Boa Nova a muitas aldeias da Samaria.
Filipe e o eunuco etíope – O anjo do Senhor falou a Filipe e disse-lhe: «Põe-te a caminho e dirige-te para o Sul, pela estrada que desce de Jerusalém para Gaza, a qual se encontra deserta». Ele pôs-se a caminho e foi para lá. Ora, um etíope, eunuco e alto funcionário da rainha Candace, da Etiópia, e superintendente de todos os seus tesouros, que tinha ido em peregrinação a Jerusalém, regressava, na mesma altura, sentado no seu carro, a ler o profeta Isaías. O Espírito disse a Filipe: «Vai e acompanha aquele carro». Filipe, acorrendo, ouviu o etíope a ler o profeta Isaías e perguntou-lhe: «Compreendes porventura, o que estás a ler?» «E como poderei eu compreender, respondeu, sem alguém que me oriente?» E convidou Filipe a subir e a sentar-se junto dele. A passagem da Escritura que ele estava a ler era a seguinte:
«Como ovelha, foi levada ao matadouro;
e como cordeiro sem voz diante daquele que os tosquia,
assim Ele não abre a Sua boca.
Na humilhação se consumou o Seu julgamento,
e quem poderá contar a Sua geração,
pois da terra foi tirada a Sua vida!»
Dirigindo-se a Filipe, o eunuco disse: «Peço-te que me digas: «De quem fala o profeta? De si mesmo ou de outra pessoa?» Então, Filipe tomou a palavra e, partindo desta passagem da Escritura, anunciou-lhe Jesus. Pelo caminho fora, encontraram uma nascente de água, e o eunuco disse: «Está ali água! Que me impede de ser batizado?» Filipe respondeu: «Se acreditas com todo o coração, isso é possível». Ele afirmou: «Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus». E mandou parar o carro. Ambos desceram à água, Filipe e o eunuco, e Filipe batizou-o. Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe e o eunuco já não o viu, pois ia seguindo o seu caminho cheio de alegria. Filipe encontrou-se em Azoto, e partindo dali, foi anunciando a Boa Nova a todas as cidades até que chegou a Cesareia.
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Amanhã, dia 3/4/12, se Deus o permitir, prosseguirei esta transcrição.
António Fonseca aarfonseca@hotmail.com
