Descrição encantadora dos costumes familiares daquele tempo - a época dos Juízes -, o livro de RUTE é considerado um livro histórico.
RUTE, a moabita, deixa a sua terra e a sua parentela para não se separar da sogra; um tal rasgo de piedade filial torna-a merecedora de fazer parte do povo eleito e de vir a ser um dos antepassados de David e do Messias.
O resumo do livro é o seguinte:
Elimelec em Moab (1, 1-6). Regresso de Noémi a Belém (1, 6-22). RUTE no campo de Booz (2). RUTE mulher de Booz (3-4).
1 - RUTE A MOABITA - No tempo em que Israel era governado pelos juízes, sobreveio uma grande fome no país. Um homem partiu de Belém de Judá, com a sua mulher e os seus dois filhos, e foi morar para os campos de Moab. Ele chamava-se Elimilec e a sua mulher Noémi; os seus dois filhos chamavam-se Maalon e Quelion, efrateus, de Belém de Judá. Chegados à terra de Moab, fixaram-se ali. Entretanto, Elimilec morreu, deixando Noémi com os seus dois filhos. Estes casaram com mulheres moabitas, uma chamada Orfa e outra Rute. Viveram ali dez anos. Morrendo Maalon e Quelion, Noémi ficou só, sem os seus dois filhos e sem o seu marido. Então Noémi levantou-se e, na companhia das suas duas noras, deixou a terra de Moab. Ouvira dizer que o Senhor tinha visitado o Seu povo e lhe tinha dado pão. Deixou, pois aquela terra onde vivera com as suas noras e regressou à terra de Judá. E disse às suas noras: «Ide, voltai para casa da vossa mãe; o Senhor use de misericórdia para convosco, como vós usastes comigo e com os que morreram! Que Ele vos conceda a paz em vossos lares, na casa de vossos maridos!» E beijou as. Elas, começando a soluçar, disseram: «Nós iremos contigo para o teu povo». Noémi respondeu-lhes: «Ide, minhas filhas; para que haveis de vir comigo? Porventura tenho eu ainda no meu seio filhos, para que de mim possais esperar outros maridos? Voltai, minhas filhas, porque já estou demasiado velha para me casar de novo. E, ainda que eu tivesse alguma esperança de conceber e gerar filhos nesta mesma noite, esperá-los-íeis até que se tornassem grandes, sem casar de novo? Não, minhas filhas, a minha dor é maior que a vossa, porque a mão do Senhor pesa sobre mim». Então desataram de novo a chorar. Orfa beijou a sua sogra e retirou-ser. Rute, porém, recusou separar-se dela. E disse-lhe Noémi: «Já que a tua cunhada voltou para o seu povo e para os seus deuses vai com ela» Rute respondeu: «Não insistas comigo para que te deixe e me afaste de ti, porque irei para onde fores e, onde habitares, eu habitarei. O teu povo é meu povo, e o teu Deus, o meu Deus (2 Sam 15,21), Na terra em que morreres, quero morrer, e ser sepultada, na terra onde fores sepultada. O Senhor trate-me com rigor, se outra coisa a não ser a morte, me separar de ti» Perante tal firmeza, Noémi não insistiu mais. Seguiram juntas e chegaram a Belém. Mal entraram na cidade, logo correu a notícia, e as mulheres diziam: «Aqui está Noémi!» Ela replicou: «Não me chameis Noémi, mas Mara, porque o Todo-Poderoso encheu-me de amargura. Parti com as mãos cheias, e o Senhor fez me voltar de mãos vazias. Porque me chamais Noémi, se foi o Senhor quem me humilhou e me aniquilou?» (Job 1, 21).
Voltou, pois, Noémi e sua nora, Rute, a moabita, à terra da sua peregrinação. Chegaram a Belém quando se começavam a segar as cevadas.
2 - RUTE NO CAMPO DE BOOZ - Elimelec, marido de Noémi, tinha um parente, homem poderoso e rico, chamado Booz. Rute, a moabita, disse a Noémi: «Rogo-te que me deixes ir respigar nos campos de quem me quiser acolher favoravelmente». Respondeu-lhe Noémi: «Vai, minha filha» (Lv 19, 9-10; Dt 24, 19. 22)! Rute partiu, entrou no campo, e pôs-se a apanhar espigas atrás dos segadores. Aconteceu que aquele era justamente o campo de Booz, parente de Elimelec. Booz acabava de voltar de Belém, e saudou os segadores dizendo: «O Senhor seja convosco»! Eles responderam: «Deus te abençoe»! Booz dirigiu-se ao servo que vigiava os segadores: «De quem é esta rapariga»? Respondeu-lhe o servo: «Esta é uma moabita que veio com Noémi da terra de Moab. Pediu-nos que a deixássemos apanhar espigas atrás dos segadores. Está no campo desde a manhã até agora, e quase não descansou um momento». Booz disse a Rute: «Ouve, filha, não vás respigar noutro campo nem te afastes daqui, mas junta-te às minhas servas. Segue-as para qualquer campo onde se fizer a sega. Ordenei aos meus servos que te deixem em paz. Se tiveres sede, vai à bilha e bebe da água que eles tiverem trazido». Rute, caindo-lhe aos pés, prostrou-se por terra, e disse: «Donde me vem a dita de ter encontrado graça diante de ti, eu que sou uma estrangeira?» Respondeu-lhe Booz: «Contaram-me tudo o que fizeste por tua sogra depois da morte de teu marido, como, deixaste teu pai, tua mãe e a tua terra onde nasceste, e vieste para um povo que antes não conhecias. O Senhor recompense todo o bem que fizeste, e que o Senhor, Deus de Israel, sob cujas asas te acolheste, te dê o galardão que mereces». Ela respondeu: «Que eu encontre sempre graça diante dos teus olhos, meu senhor, pois me consolaste e falaste ao coração de tua serva, embora não seja digna de ser contada no número das tuas escravas». Disse-lhe Booz: «À hora de comer vem, come a tua parte do pão e molha o teu bocado no vinagre». Ela assentou-se ao lado dos segadores, e Booz ofereceu-lhe grão torrado: ela comeu até se saciar e guardou o resto. Levantou-se em seguida e começou a respigar. Booz disse aos criados: «Se ela quiser respigar mesmo entre as gavelas, não a molesteis. Deixai cair de vossos feixes, como por descuido, algumas espigas para que ela as apanhe, e não a censureis». Rute esteve, pois, respigando no campo até à tarde: tendo depois batido as espigas, que tinha colhido, encheu quase um efá de cevada. Levando a cevada entrou na cidade, e mostrou-o à sua sogra Rute tirou então o que lhe sobrou do seu almoço e deu-lho: Perguntou-lhe Noémi: «Onde respigaste hoje e onde trabalhaste? Bendito seja quem te acolheu». Ela contou à sua sogra em que campo havia trabalhado, acrescentado que o dono se chamava Booz. - Disse-lhe Noémi: «Bendito seja ele do Senhor porque se mostrou misericordioso para com os vivos e para com os mortos». E acrescentou «Esse homem é ainda nosso parente próximo, um dos que tem direito de resgate sobre nós». - Disse-lhe Rute: «Ele disse-me também que ficasse com seus servos até se acabar toda a ceifa». Noémi respondeu-lhe: «É melhor, minha filha, que sigas as suas servas, pois no campo de outro poderás ser mal recebida». Ela ficou, pois, com as servas de Booz até ao fim da recolha de cevada e do trigo.
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