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Nº 1259-2ª Página
ACTOS DOS APÓSTOLOS
VI – PRISIONEIRO DE CRISTO
22 - Discurso de Paulo à multidão - «Irmãos e pais, ouvi agora o que tenho a dizer-vos em minha defesa». Como o ouvissem a dirigir-lhes a palavra em língua hebraica, maior silêncio fizeram. Ele prosseguiu: «Sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas fui educado nesta cidade, instruído aos pés de Gamaliel, em todo o rigor da Lei de nossos pais e cheio de zelo pelas coisas de Deus, como todos vós sois agora. Persegui de morte esta “Via”, algemando e entregando à prisão homens e mulheres, com o podem testemunhar o Sumo Sacerdote e todos do Senado. recebei até, da parte deles, cartas para os irmãos de Damasco, onde ia para prender os que lá se encontrassem e trazê-los agrilhoados a Jerusalém, a fim de serem castigados. ia de caminho e já próximo de Damasco, quando, por volta do meio dia, uma intensa luz, vinda do Céu, me rodeou com a sua claridade. Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: «Saulo, Saulo, porque Me persegues?» E respondi: «Quem és Tu, Senhor?» Disse-me então: «Eu sou Jesus de Nazaré, a quem tu persegues». Os meus companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz de quem me falava. E prossegui: «Que hei-de fazer, Senhor?» O Senhor respondeu-me: «Ergue-te, vai a Damasco e lá te dirão o que se determinou que fizesses». Mas, como eu já não via, devido ao brilho daquela luz, fui levado pela mão dos meus companheiros que cheguei a Damasco. Ora um certo Ananias, homem piedoso e cumpridor da Lei, muito respeitado por todos os judeus da cidade, foi procurar-me e disse: «Saulo, meu irmão, recupera a vista». E, no mesmo instante, comecei a vê-lo. «O Deus dos nossos pais, prosseguiu ele, predestinou-te para conheceres a Sua vontade, para veres o Justo e para ouvires as palavras de Sua boca, porque serás testemunha diante de todos os homens, acerca do que viste e ouviste. E, agora porque esperas? Levanta-te, recebe o Batismo, e purifica-te dos teus pecados, invocando o Seu nome». De regresso a Jerusalém, enquanto rezava no Templo, caí em êxtase. Vi-O e Ele disse-me: «Apressa-te e sai rapidamente de Jerusalém, porque não hão-de receber o teu testemunho a Meu respeito». Eu respondi: «Senhor, eles bem sabem que eu andava a meter na prisão e a açoitar pelas sinagogas os que acreditavam em Ti. E, quando foi derramado o sangue de Estêvão, Tua testemunha, também eu estava presente, de acordo com eles, e tinha à minha guarda as capas dos que lhe davam a morte. Ele então, disse-me: «Vai, que Eu hei-de enviar-te aos pagãos, lá ao longe».
Paulo declara-se cidadão romano - Foram-no ouvindo, até esta frase, mas depois ergueram a voz, dizendo: «Elimina da terra semelhante homem, que ele não tem direito à vida!» Como não deixassem de gritar, de arremessar as capas e de atirar terra para o ar, o tribuno ordenou que ele fosse conduzido para a fortaleza e obrigassem a falar à custa de vergastadas, a fim de saber porque motivo assim gritavam contra ele. Mas quando iam amarrá-lo para ser açoitado, Paulo disse ao centurião de serviço: «Tendes autoridade para açoitar um cidadão romano, que nem sequer foi julgado?» Ouvindo isto, o centurião correu a avisar o tribuno. «Que vais fazer? – disse ele – esse homem é cidadão romano»! O tribuno foi ter com Paulo e perguntou-lhe: «Dize-me, tu és cidadão romano?» «Sou», respondeu ele. O tribuno continuou: «Eu adquiri por muito dinheiro, esse direito de cidadania». Paulo retorquiu: «Pois eu já nasci com esse direito». Os que o iam interrogar retiraram-se imediatamente e o tribuno ficou cheio de medo, ao saber que tinha mandado prender e agrilhoar um cidadão romano. No dia seguinte, querendo averiguar com imparcialidade do que era acusado pelos judeus, fê-lo desalgemar, convocou os sumos sacerdotes e todo o Sinédrio e mandou buscar Paulo fazendo-o comparecer diante deles.
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Amanhã, dia 19/4/12, se Deus o permitir, prosseguirei esta transcrição.
António Fonseca
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