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Mapa com a distribuição das 12 tribos de Israel
INTRODUÇÃO
1 - Estas são as palavras que Moisés dirigiu a todo o Israel, do outro lado do Jordão, no deserto, na planície que está diante de Suf, entre Faran, Tofel, Laban, Haceroth e Di-Zahab. Há onze dias de jornada desde o Horeb, até Kadech-Barnea, passando pelo monte Seir. Ora, foi no quadragésimo ano, no primeiro dia do décimo mês, que Moisés repetiu aos filhos de Israel, tudo o que o Senhor lhe ordenara acerca deles, depois de ter derrotado Seon, rei dos amorreus, que residia em Hesbon, e Og, rei de Basan, que residia em Astaronth e Edrei. Do outro lado do Jordão no país de Moab, Moisés começou a expor a lei, nestes termos:
Do Sinai até Kadech - O Senhor nosso Deus, falou-nos no Horeb, dizendo: «Há bastante tempo que vos encontrais neste monte. Parti. Segui o vosso caminho, dirigi-vos para os montes dos amorreus e para as regiões vizinhas: para a planície, a montanha, o vale, o Negeb, as costas do mar, o país dos cananeus, e o Líbano, até ao grande rio, o rio Eufrates. Entrego-vos este país. Ide e tomai posse do país que o Senhor prometeu por juramento aos vossos pais Abraão, Isaac e Jacob, a eles e aos seus descendentes, e depois deles». Nesse tempo, falei-vos assim: «Não posso, sozinho, tomar conta de vós. O Senhor, vosso Deus, multiplicou-vos de tal modo que sois hoje tão números como as estrelas do céu. Que o Senhor, Deus dos vossos pais, vos aumente mil vezes mais e vos abençoe como prometeu!» «Como poderia, eu só, encarregar-me de vós e suportar o peso e as vossas questões? Escolhei, entre vós, nas vossas tribos homens sábios, prudentes e experimentados; estabelecê-los-ei como vossos chefes» (Act 6, 34). Vós, então, respondestes-me, dizendo: «O que nos propões é excelente». Escolhi, pois, os principais das vossas tribos, homens sábios e experimentados, e nomeei-vos vossos chefes, quer como comandantes de milhares, de centenas, de ciquentenas e de dezenas (de homens), quer como magistrados das vossas tribos. Dei, então, as seguintes ordens aos vossos juízes: «Dai audiência aos vossos irmãos e julgai, com equidade, as questões de cada um deles com o seu irmão ou com o estrangeiro que reside com eles (Jo 7, 24). Não fareis distinção de pessoas nos vossos julgamentos; ouvireis tanto o pequeno como o grande, sem temor de ninguém, porque a justiça provêm de Deus. Se uma questão for demasiado complicada, apresentai-ma para que eu tome conhecimento dela (Mal 2, 9; Tgo 2, 1-9). Deste modo, naquele tempo, vos prescreveu tudo o que devíeis fazer. Depois, partimos de Horeb, atravessamos todos este extenso e temível deserto que vistes, dirigindo-nos para os montes dos amorreus, como no-lo ordenara o Senhor, nosso Deus, e chegamos a Kadech-Barnea (Jer 2, 6).
Disse-vos, então: «Chegastes, finalmente, ao pé dos montes dos amorreus que o Senhor, nosso Deus, nos há-de dar. Vê, o Senhor, teu Deus, entrega.-te este país; vai, toma posse dele, como disse o Senhor, o Deus dos teus pais: não tenhas medo e não desfaleças». Aproximaste-vos de mim e dissestes: «Enviemos alguns homens à nossa frente para explorarem a terra e nos ensinarem o caminho que devemos seguir, e para que cidades devemos ir». A proposta agradou-me e escolhi dentre vós doze homens, um por cada tribo. Partiram, subiram o monte e atingiram o vale de Echekol, explorando a terra. Colheram frutos da terra e no-los trouxeram, dizendo: «A terra que o Senhor , nosso Deus, nos deu, é boa». Todavia, recusaste-vos a subir, desobedecendo assim ao Senhor, vosso Deus. Murmurastes nas vossas tendas e dissestes: «Por nos odiar, é que o Senhor nos fez sair do Egipto, a fim de nos entregar e aniquilar nas mãos dos amorreus. Por onde iremos? Nossos irmãos fizeram-nos perder a coragem, quando disseram: «Vive ali uma raça maior e mais forte que a nossa, as cidades são grandes e as suas muralhas erguem-se até ao céu; e também ali vimos filhos de Anak». respondi-vos, então: «Não vos assusteis e nada temais. O Senhor vosso Deus, que marcha à vossa frente, combaterá por vós, como sempre fez sob os vossos olhos no Egipto e também neste deserto, onde vistes o Senhor, vosso Deus, conduziu-vos como um pai conduz o seu filho, durante todo o trajeto que fizestes até chegardes a este lugar (Is 46, 3 s; 63, 9; Os 11, 3; Act 13, 18). E, apesar disso, não confiastes no Senhor, vosso Deus (Sl 105, 24; Jud 5), que ia à vossa frente escolhendo os lugares propícios às vossas paragens, mostrando-vos o caminho a seguir, durante a noite pelo fogo e durante o dia pela nuvem! O Senhor ouviu as vossas palavras , encolerizou-Se e fez este juramento; «Nenhum dos homens desta geração perversa verá o excelente país que jurei dar aos vossos pais (Sl 94, 11); só Caleb, filho de Yefunné, o verá; dar-lhe-ei o solo que pisou, a ele e aos seus filhos, porque permaneceu fiel ao Senhor». O Senhor irritou-Se também comigo por vossa causa e disse-me: «Tu também não entrarás ali. Josué, filho de Nun, que está ao teu serviço, esse é que ali entrará. Encoraja-o, porque ele é quem dará a Israel a posse desta terra. E as vossas famílias, das quais dissestes: – «Ser-nos-ão arrebatadas» – , e os vossos filhos, que não distinguem ainda o bem do mal, esses é que entrarão nesse país; dar-lho-ei e eles o possuirão (Is 7, 15). Quanto a vós, voltai para trás e encaminhai-vos para o deserto na direção do mar dos Juncos». Vós respondestes-me: «Pecámos contra o Senhor; queremos subir e combater como o Senhor , nosso Deus nos ordenou». E todos vós, cingindo as vossas armas, vos dispusestes a escalar a montana. Mas o Senhor falou-me assim: «Diz-lhes: Não subais, não pelejeis, porque não estarei convosco; se o fizerdes, sereis vencidos pelos vossos inimigos». Em vão vos repeti o que o Senhor dissera: não fizestes caso; desobedecestes à palavra do Senhor e tivestes a audácia de subir ao monte. Os amorreus, que ocupavam a montanha, saíram ao vosso encontro, perseguiram-vos como abelhas e desbarataram-vos desde Seir até Horma. De regresso, chorastes diante do Senhor; mas o Senhor foi insensível aos vossos lamentos e não vos escutou. Por isso, como muito bem sabeis, é que ficastes tanto tempo em Kadech…»
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